投資信託などで運用成果の目安とする指標（基準）のこと。一般的には、各市場のインデックス（指数、指標）が使われる。

例えば、日本株式の投資信託であれば日経平均株価やTOPIX（東証株価指数）が、世界株式の投資信託であればMSCI ACWI（オール・カントリー・ワールド・インデックス）、MSCI Kokusai（コクサイ）などがベンチマークとして使われることが多い。

一般的に、インデックスファンドはベンチマークとするインデックスに連動することを目標として運用される投資信託、アクティブファンドはベンチマークとするインデックスを上回るリターンを実現するように運用される投資信託といえる。